Rafael Antonio Nazario / Raf Nazario: Press/Reviews

“…Fresh and inventive.”

“The voice of singer-songwriter Rafael Antonio Nazario has the texture of velvet and it is with great feeling that Mr. Nazario transforms his remembrances into the poetry of 11 songs. The musical influences of Mexico, Brazil... the Gauchos’ Bandoneon, the metallic rhythms of neighboring islands, Salsa, Jazz, Samba, the musical soul of the [Puerto Rican] countryside...and even Merengue all form part of this delicious sound tapestry. Nazario is capable of invoking in words and music, the feelings of universal brotherhood (Isla); the affectionate ties to family (Sonnet for Grandma Provi), and the adventures of those who depart the motherland seeking their fortunes elsewhere (Doña Anatilde). The bittersweet tenderness of his ballads (Besos de Piedra, "Kisses of Stone"; ‘Eva,’ and Si Yo Pudiera—"If My Heart Could Tell You") transform each note into more than just another listening experience… "Modern trove,...Jazz, Tropical Fusion"… call it what you like. The music of Patria Añorada comes in through your ears but manages to touch every fiber of your heart.

“Rafael Antonio Nazario spent about half of his first seventeen years in Puerto Rico and ever since has been wandering the world working at one time or another as a head hunter, forklift driver, radio dj, wine consultant, piano salesman...chef, pianist and stand-up comic in his own cabaret act… teacher of food and wine, piano player at a major Los Angeles eatery; actor on television, film and commercials; wine writer, sometime poet; composer for jingles and film, jazz pianist and actor in Tokyo, copywriter… But the brief years in Puerto Rico remain an influence and here, many years later, Nazario has put together
a beautiful tribute to the island.

‘Patria Añorada’ (literally, "longed-for homeland") is a collection of 11 songs in a variety of styles, each very original and very personal. Nazario sings of his childhood, his friends and family; lost loves; Christopher Columbus; and of course ‘la bella isla’.

“This is not [strictly speaking] salsa or plena or bomba, these are ballads, "listening" music one can dance to, and “dance” music one can sit back and enjoy —beyond that I dare not classify.
The listener can hear salsa, bolero, samba, ranchera, jazz in the music, but it has travelled far to assume the shape that reaches your ears from this collection. Each song is different, each is thoughtfully composed,
but it is the poetry of the lyrics that really stands out.

“…the soul that comes through, the heart that he brings to every phrase, more than makes up for any shortcoming. The band is excellent and well led by Nazario. He recorded this CD in a relatively few days of studio time in Los Angeles and Mexico. Patria Añorada is a beautiful album, unlike anything you’ve ever heard.

“If this CD had been released by a major label, every lover of Latin music in the world would know the name Rafael Antonio Nazario. —Wonderful from start to finish... Listeners who love jazz will find their appreciation of this masterpiece heightened still further.”

Rafaël Nazario est le Charles Aznavour de la musique latine.

“Blues is considered the cradle for rock and roll, and it has been put forth that the Cuban Són provided the bedrock for what today is known as Salsa music. In that sense we could say that Mr. Nazario is a throwback to early Són and its North American contemporary writers of The Blues. Rich in vivid imagery and poetic strokes, Mr. Nazario’s writing sets out to create a new reality and/or a new man; at times, one borne out of the other, both draped in the language of [sometimes] tragic idealism. An obvious gift for melody makes for a collection of songs that slowly assert their indelible presence on the memory and yet, leave the listener wanting to come back for another round. Every listen brings to the fore another detail, another small revelation… Inevitably, the songs seep into the mind like wind rushing through windows that slowly yield open, thus allowing more to come through, until one has seemingly laid bare one’s own walls, exposing the fabric of our own dreams; this, perhaps in response to the manner that Mr. Nazario has so heartbreakingly given flight to his, for all of us to hear and see....

Lo excepcionál de este trabajo es que no solo alguna de las letras de esta grabación exponen un extraordinario recuento de nuestra idiosincrasia y nuestras costumbres pero se combina con un excelente marco musical. Éstos se entremezclan con una sorprendente variedad de géneros musicales (güajira, salsa, samba, merengue, jazz, balada, flamenco, tango y ranchera). Ello le imparte una variedad—raramente encontrada—y descarta los absurdos límites de la música "comercial"

Esta grabación puede ser tocada una y otra vez, sin cansarte, y aún cuando Rafael produjo y compuso todos los temas y arreglos de esta grabación, no recae en la monotonía de producciones similares y, por el contrario, puede escucharse la gran diversidad de los recursos y estilos musicales utilizados en cada uno de los cortes. Para escucharla, a medio pocillo, no tiene precio.

Resultará inevitable la comparación con los recientes trabajos de Willie Colón y, en cierto sentido, con los recientes de Rubén Blades, pero es obvio que Rafael tiene méritos propios para destacarse en el ambiente tropical. Rafael Antonio Nazario, en su primera grabación, ha comenzado con el pie derecho y de una manera muy innovadora.
(excerpt)

Lo mas curioso de todo es el hecho que descubrí el talento de Rafael Nazario casi por casualidad. Como todos los dias viajo a la universidad por 45 minutos, en el camino empeze a escuchar el cassette que creía era pura trova boricua y forzosamente! me tocó escuchar (por pura equivocación) esas selecciones ["Patria Anorada"]. Bueno hermano, pues no pude mas que tratar de repetir las canciones una y otra vez, cada vez con mas detenimiento y apreciación…Cada vez que repetía canción tras canción, me fui enamorando de la suavidad y profundidad de este gran CD, tanto musical, como los arreglos y el cantautor.

Solo al escuchar este CD se puede visualizar la gran profundidad musical y sentido no solo de melodia, pero tambien de hermandad que carga el Sr. Rafael Nazario.

La voz del cantautor boricua Rafael Antonio Nazario posee la textura del terciopelo y con gran sentimiento transforma sus recuerdos de Borinquen en poesía, en 11 canciones. Nazario es capaz de traer, musicalmente, el género costumbrista (La Estación de Bayamón), el sentido de hermandad (Isla), los lazos afectivos con los que ya se han ido (Soneto para abuela Provi), las ya conocidas vivencias de aquellos que buscando su estrella parten hacia el Norte (Doña Anatilde), y la ternura de baladas agridulces (Besos de Piedra, Eva y Si Yo Pudiera) transforman cada nota en una experiencia mucho más que auditiva. La Historia también dice presente y en tono reflexivo escuchamos Carabela. La música y las influencias musicales de México, el jazz suave, los aires brasileros (El Vendedor de Manatí) las gauchescas notas del bandoneón, los metálicos ritmos de las islitas vecinas, la salsa, el alma musical campesina (Mi Monte) y hasta el merengue componen este delicioso tapiz sonoro. Las sorprendentes transiciones que caracterizan las combinaciones de ritmos reflejan los conocimientos que Nazario posee hacia la música. Los solos de piano están que cortan, la percusión en su punto, la flauta es un hechizo y sobre la guitarra, bueno, mejor júzguela usted…

Trova moderna, jazz boricua, fusión tropical… Como quiera llamarle, la música de Patria Añorada entra por sus oidos pero penetra hasta sus venas para tocarle la fibra más íntima del corazón. Conozca el maravilloso talento de Rafael Antonio Nazario, un boricua que lleva el le-lo-lai en su alma.